Le auto a idrogeno non si distinguono per molti versi dalle auto tradizionali: ciò che cambia è infatti il criterio di alimentazione. L’idrogeno non è una fonte di energia, ma un vettore di energia.
Il maggiore vantaggio delle auto a idrogeno risiede nel fatto che esse non hanno emissioni inquinanti, infatti l’unico residuo è il vapore acqueo. In questo momento , l’utilizzo dell’auto a idrogeno, sembra rappresentare l’unica soluzione al problema dello smog urbano e al conseguente impatto sulla salute dei cittadini. Negli ultimi anni infatti il problema dello smog si è aggravato a tal punto da costringere la Commissione Europea ad accellerare il passaggio alle normative anti-inquinamento Euro5 ed Euro6.
Le diverse tecnologie per la realizzazione di auto a idrogeno
Per adesso esistono due tecnologie impiegate per la costruzione di auto a idrogeno :
- La Fuel Cell, sorta di batteria chimica in grado di produrre corrente elettrica combinando l’idrogeno (sempre lui) con l’ossigeno dell’aria.
Al momento, la maggioranza delle case automobilistiche ha investito soprattutto su questo tipo di tecnologia.
Il cuore delle auto a idrogeno è costituita da dispositivi che trasformano l'energia prodotta da una reazione chimica in elettricità. Gli elettroni strappati agli atomi dell’idrogeno, si spostano, per così dire, da una parte all'altra della cella, generando, in questo spostamento, corrente continua. L’energia viene ottenuta quindi senza alcun tipo di combustione, ma semplicemente attraverso l’elettricità ricavata dalla ionizzazione del’idrogeno stesso.
- La combustione diretta dell’idrogeno: BMW, ad esempio, utilizza la combustione diretta dell’idrogeno, ovvero il tradizionale motore a combustione, viene alimentato direttamente dall'idrogeno, anzichè dalla benzina o dal diesel.
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Come si ottiene l’idrogeno??
L’idrogeno, già impiegato nel campo aereo spaziale,può essere ottenuto:
- Attraverso l’estrazione dai combustibili fossili (in questo modo si ha però una produzione in forma concentrata le emissioni inquinanti evitate dallo scarico delle automobili)
- Attraverso il processo di elettrolisi per scindere l'acqua in atomi di idrogeno e di ossigeno. Quest'ultimo processo produttivo non è inquinante .tuttavia richiede una grande quantità di energia per funzionare.
- Attraverso l’estrazione , tramite diversi processi chimici intermedi, da un’ampia varietà di carburanti , facili da distribuire e da reperire, dalla benzina alla nafta, dall’acido solforico al metanolo.
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IL TRASPORTO DEL CARBURANTE
La distribuzione delle stazioni di servizio a idrogeno
| Un aspetto critico per la distribuzione di idrogeno come carburante riguarda l’adeguamento della rete di stazioni di servizio . La creazione o comunque l’adeguamente delle reti di distribuzione rappresenta sicuramente un importante ostacolo alla diffusione dell’idrogeno come “carburante”.Attualmente esistono comunque stazioni di servizio sperimentali . |
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